전문가가 경고하는 영양제 (콜린, 칼슘, 베타인)

건강을 위해 챙겨 먹는 영양제가 때론 독이 될 수 있습니다. 특히 콜린, 칼슘, 베타인처럼 특정한 기능에 효과적인 성분들은 고함량으로 섭취하거나 장기간 복용 시 부작용을 유발할 수 있습니다. 전문가들이 주목하는 이들 영양제의 위험성과 올바른 복용법에 대해 자세히 알아봅니다.

콜린, 기억력 영양소가 초래할 수 있는 역효과

콜린은 뇌 기능 개선과 간 건강에 도움을 주는 필수 영양소로 알려져 있으며, 특히 기억력 향상에 효과가 있다는 점에서 뇌건강 보조제로 인기가 높습니다. 하지만 이 성분을 과도하게 섭취할 경우 체내 대사 과정에서 ‘트리메틸아민(TMA)’이 생성되어 불쾌한 생선 비린내 체취를 유발할 수 있습니다. 뿐만 아니라 과다 섭취 시 구역질, 혈압 저하, 심한 경우 간 기능 이상을 초래할 수 있으며, 특히 하루 3.5g 이상 복용하는 경우에는 심박수 감소나 발한 과다 같은 부작용이 보고되기도 했습니다. 

 건강 기능식품으로서 콜린은 하루 250~550mg 정도가 적정량으로 권장되며, 식단에서 계란, 간, 생선 등을 통해 충분히 섭취 가능하므로 별도 보충제 복용이 반드시 필요한 것은 아닙니다. 특히 체취에 민감한 사람이나 간 질환 이력이 있는 경우에는 콜린 보충제 복용 전 반드시 전문가 상담을 받아야 하며, 뇌기능 개선 목적이라면 DHA, 비타민B군 등 대체 성분과의 조합도 고려해볼 수 있습니다.

고함량 칼슘 섭취의 함정

칼슘은 뼈 건강에 필수적인 영양소로, 골다공증 예방을 위해 많은 사람들이 복용하고 있습니다. 하지만 칼슘도 과유불급이라는 말이 꼭 적용되는 영양소 중 하나입니다. 성인의 하루 칼슘 권장 섭취량은 700~1000mg 정도지만, 시중에 유통되는 칼슘 보충제 중 일부는 1일 섭취량만으로도 1500mg 이상 제공되기도 합니다. 이러한 고용량 복용은 체내 칼슘 농도를 과도하게 높여 신장 결석, 변비, 복부 팽만감 등의 부작용을 유발할 수 있습니다. 

특히 비타민D를 함께 복용할 경우 칼슘 흡수율이 증가하므로 복합 보충제 섭취 시는 섬세한 용량 조절이 필요합니다. 더 나아가 최근 연구에서는 장기적인 고용량 칼슘 보충이 오히려 심혈관 질환 위험을 증가시킬 수 있다는 보고도 있어 주의가 요구됩니다. 칼슘 보충이 필요한 경우 식이 섭취를 우선 고려하고, 부족할 경우 최소한의 용량으로 시작하는 것이 안전합니다. 또한 분할 섭취(예: 하루 500mg씩 두 번) 방식이 체내 흡수를 돕고 위장 부담을 줄일 수 있습니다.

베타인, 간 건강 도우미인가 간에 부담인가

베타인은 간 기능 개선 및 호모시스테인 수치 감소에 효과적인 성분으로, 지방간 치료 보조제로도 사용되는 기능성 원료입니다. 하지만 섭취 시 주의할 점도 많습니다. 

첫째, 고용량 복용 시 위장 장애, 설사, 구취 악화 등의 부작용이 보고된 바 있으며, 간 수치가 높거나 간 질환 병력이 있는 사람에게는 과도한 복용이 오히려 간에 부담을 줄 수 있습니다. 

둘째, 베타인은 트리메틸글라이신으로도 불리며 콜린 대사물질 중 하나로 작용하기 때문에, 콜린과 함께 복용 시 중복 효과 및 부작용 가능성이 존재합니다. 이 때문에 병용 시 총량을 관리하지 않으면 TMAO 수치 증가로 심혈관 질환 위험이 커질 수 있습니다. 

하루 권장 섭취량은 보통 500~1500mg 사이로 제안되며, 체중이나 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 식이 섭취로는 시금치, 사탕무, 해산물 등으로도 보충 가능하므로, 기능성 제품을 통한 보충은 필요시 최소 용량으로 시작하는 것이 좋습니다. 특히 체내 호모시스테인 수치가 낮은 사람에게는 오히려 불필요한 복용이 될 수 있으므로, 복용 전 건강 상태에 대한 진단과 상담이 필수입니다.

건강을 지키기 위한 영양제 복용이 오히려 독이 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 콜린, 칼슘, 베타인처럼 특정 목적에 초점 맞춘 영양소는 효과적인 만큼 위험성도 큽니다. 반드시 본인의 건강 상태와 필요에 따라 전문가와 상의 후 복용을 결정하세요. '많이 먹을수록 좋다'는 오해를 버리고, 올바른 정보로 안전하게 건강을 챙기시길 바랍니다.